Jean-Pierre Chevènement, président du MRC, est arrivé dimanche en tête du premier tour des sénatoriales dans le Territoire-de-Belfort avec 127 voix contre 111 pour son adversaire socialiste, le sénateur sortant Yves Ackermann.

"J'attends un désistement républicain et je considère qu'il est normal qu'il y ait un désistement de la gauche républicaine", a déclaré M. Chevènement après le dépouillement.

Le secrétaire national du PS aux élections, Bruno Le Roux, avait assuré début septembre M. Chevènement du soutien du parti s'il arrivait en tête au premier tour.

Mais M. Ackermann a déclaré à l'issue du premier tour qu'il se maintenait.

"Si j'avais accusé un retard de 30 à 50 voix, j'aurais appliqué le désistement, mais, comme le second tour se jouera entre Jean-Pierre Chevènement et moi-même et qu'il n'y a pas de risques de voir un sénateur de droite, je me maintiens", a-t-il déclaré à la presse.

Marie-Claude Beuret, la candidate communiste qui a obtenu 13 voix sur 348 exprimées, a pour sa part déclaré que la Fédération du PCF "appelle clairement" à voter pour le candidat MRC.

Le candidat de l'UMP Robert Creel a recueilli au premier tour 97 voix et aucune voix n'est allée à Patrick Jeanroch (FN).

M. Ackermann siège au Sénat depuis le décès le 7 septembre de l'ancien sénateur Michel Dreyfus-Schmidt.